Manatigiller Familyası

Manatigiller (Trichechidae), (Sirenia) deniz inekleri takımından bir familyadır. Sadece suda yaşayabilen bu memeliler, kuyrukları yuvarlak veya kürek şeklinde, başları küçük ve ağızları büyüktür. Atlantik Okyanusu'nda ve bu okyanusa bağlı ırmak sistemlerinde yaşarlar. Ot obur olan manatigiller, su bitkileri ile beslenirler.

Manatigillerin Türleri

Manatigillerin üç türü vardır ve hepsi Trichechus cinsine aittir:

- Karibik manatisi (T. manatus): Okyanusun batısında ABD'nin güneydoğusundan Güney Amerika'nın kuzeyine kadar yayılır. Gri veya kahverengi renklidir ve 3-4 metre uzunluğa ve 500 kg ağırlığa ulaşabilir.

- Amazonas manatisi (T. inunguis): Güney Amerika'da Orinoco ve Amazonas ırmak sistemlerinde yaşar. Kahverengi veya siyah renklidir ve 2,5-3 metre uzunluğa ve 400 kg ağırlığa ulaşabilir.

- Afrika manatisi (T. senegalensis): Okyanusun doğusunda Senegal ve Angola kıyılarından, Niger ırmağı ve Çat gölüne kadar yayılır. Gri veya kahverengi renklidir ve 3-4 metre uzunluğa ve 500 kg ağırlığa ulaşabilir.

Manatigillerin Özellikleri

Manatigillerin vücutları silindirik şekildedir ve yüzgeç halini almış ön ayaklarında tırnakları bulunur. Gözleri ve kulakları küçüktür. Boyun kemikleri sadece 6 adettir (diğer memelilerde daima 7 adet). Derileri 5 cm kalınlığındadır ve küçük kıllarla kaplıdır.

Manatigiller suda kuyrukları ile ilerleyip, ön ayaklarını da dümen olarak kullanırlar. Genellikle bir saat içinde 3-7 kilometreden fazla ilerlemezler. Ancak tehdit anında 25 km'ye kadar hız yapabilirler.

Manatigiller nefes almak için burun deliklerini sudan çıkarırlar. Ağızlarından nefes alamazlar ve ortalama 4 dakika, maksimum 16 dakika suyun altında nefes almadan kalabilirler.

Manatigillerin Beslenmesi

Manatigiller ot oburdur ve çeşitli su bitkileri ile beslenirler. Günde yaklaşık 50 kg bitki tüketirler. Bitkisel besinleri ile birlikte istemeden de yuttukları küçük hayvanların yanında, manatilerin severek balık yediği de söylenir.

Manatigillerin Tehditleri

Manatigiller nesli tükenme tehlikesi altındaki hayvanlardandır. Doğal düşmanları timsahlar, köpekbalıkları ve jaguarlardır. Ancak en büyük tehdit insanlardır. Manatigiller avlanma, habitat kaybı, kirlilik, tekne çarpmaları ve iklim değişikliği gibi insan kaynaklı nedenlerden dolayı popülasyonlarını azaltmaktadır.