Brüksel, Orta Çağ'dan beri Avrupa'nın en önemli ticaret ve sanayi merkezlerinden biri olmuştur. Bu önem, şehirde birçok loncanın kurulmasına yol açtı. Loncalar, belirli bir mesleğe mensup esnafların oluşturduğu mesleki birliklerdir. Amaçları, üyelerinin mesleki çıkarlarını korumak ve geliştirmek, mesleki standardı korumak ve üyelerinin sosyal refahını sağlamaktır.
Brüksel'deki loncalar, 12. yüzyılda kurulmaya başladı. 14. yüzyılda, şehirde 100'den fazla lonca vardı. Bu loncaların her biri, belirli bir mesleği temsil ederdi. Örneğin, ayakkabıcılar loncası, terziler loncası, kuyumcular loncası ve fırıncılar loncası vardı.
Loncalar, Brüksel'in ekonomik ve sosyal yaşamında önemli bir rol oynadı. Üyelerinin mesleki becerilerini geliştirmelerine yardımcı oldular. Ayrıca, üyelerinin ürünlerinin kalitesini ve güvenliğini kontrol ederek tüketicileri korudular. Loncalar ayrıca, üyelerinin sosyal refahını sağlamak için yardım fonları sağladılar.
Brüksel'deki loncaların en ünlüsü, On İki Şerefli Lonca'dır. Bu lonca, 1362'de kuruldu ve şehrin en önemli loncalarından biri oldu. On İki Şerefli Lonca'ya, şehrin en zengin ve en güçlü loncaları dahil edildi. Bu loncaların üyeleri, şehrin yönetiminde önemli bir rol oynadılar.
18. yüzyılda Fransız Devrimi ile birlikte ortadan kalktı. Ancak, loncaların mirası, şehirdeki birçok tarihi binada yaşamaktadır. Örneğin, Brüksel'in ünlü Grand Place meydanında, On İki Şerefli Lonca'nın her birinin bir lonca evi bulunmaktadır.
Günümüzde, Brüksel'de loncaların yerini meslek odaları almıştır. Ancak, loncaların mirası, hala şehrin kültürel ve tarihi yaşamında önemli bir rol oynamaktadır.
