Epazote, Orta Amerika, Güney Amerika ve Güney Meksika'ya özgü yıllık veya kısa ömürlü çok yıllık bir bitkidir. Dysphania ambrosioides olarak da bilinir ve Cizvit çayı, Meksika çayı, payqu, mastruz veya herba sanctæ Mariæ gibi çeşitli isimlerle de bilinir.
Epazote, güçlü, tatlı ve baharatlı bir tada sahip, nane benzeri bir aromaya sahip bir bitkidir. Meksika mutfağında yaygın olarak kullanılan bir baharattır ve genellikle siyah fasulye, pirinç ve tavuk yemeklerine eklenir. Ayrıca ceviche ve salsalarda da kullanılır.
Epazote, antibakteriyel, antifungal ve antiparaziter özelliklere sahip olduğu düşünülen tıbbi özelliklere de sahiptir. Mide rahatsızlıklarını, ishali, parazitleri ve hatta kanseri tedavi etmek için kullanılmıştır.
Epazote, genellikle kurutulmuş veya taze olarak kullanılır. Kurutulmuş epazote, taze epazote'den daha keskin bir tada sahiptir. Epazote, yemeklere eklenmeden önce genellikle ince ince kıyılır.
Epazote, taze olarak yetiştirilmesi kolay bir bitkidir. Açık havada veya iç mekanlarda yetiştirilebilir. Epazote, iyi drene edilmiş, verimli toprakta tam güneş altında en iyi şekilde yetişir. Epazote, tohumdan veya kesimden yetiştirilebilir. Tohumlar ilkbaharda ekilmelidir. Kesimler, ilkbahar veya yaz aylarında alınabilir.
Epazote, taze olarak hasat edildiğinde en iyi şekilde kullanılır. Ancak, kurutulmuş veya dondurulmuş olarak da saklanabilir. Kurutulmuş epazote, güneşli bir yerde kurutulabilir veya fırında kurutulabilir. Dondurulmuş epazote, hava geçirmez bir torbada dondurulabilir.
