Stirling motoru, dıştan yanmalı bir motordur ve ısı enerjisini mekanik enerjiye dönüştürür. İlk olarak 1816 yılında İskoç papaz Robert Stirling tarafından icat edilmiştir. Stirling motorunun çalışma prensibi, kapalı bir sistemdeki gazın (genellikle hava, helyum veya hidrojen) ısıtılıp soğutulmasıyla hacminin değişmesine ve bu değişimin bir piston veya displacer tarafından mekanik harekete dönüştürülmesine dayanır.
Stirling motorlarının temel özellikleri şunlardır:
- Yüksek Verimlilik: İdeal Carnot çevrimine yakın bir verimlilik sunar.
- Sessiz Çalışma: İçten yanmalı motorlara göre daha sessiz çalışır.
- Çok Yönlülük: Çeşitli ısı kaynakları (güneş enerjisi, biyokütle, atık ısı vb.) ile çalışabilir.
- Düşük Emisyon: Yanma prosesi dışarıda gerçekleştiği için, emisyon kontrolü daha kolaydır ve daha çevre dostudur.
