Perihelyon presesyonu, Dünya’nın Güneş’e en yakın olduğu nokta olan perihelyonun zaman içinde yavaşça yön değiştirmesi anlamına gelir. Dünya, Güneş etrafında tam dairesel değil, eliptik bir yörüngede döner. Bu elipsin uzandığı eksen sabit değildir; yavaş bir şekilde döner ve bu döngü binlerce yıl sürer. İşte bu eksen dönüşü, perihelyon presesyonu olarak adlandırılır.
Bu değişimin temel sebepleri, Dünya’nın kendi eksen eğikliği, Güneş ve Ay’ın kütle çekim etkileri ile diğer gezegenlerin gravitasyonel etkileşimidir. Özellikle Jüpiter ve Satürn, Dünya’nın yörünge geometrisi üzerinde güçlü bir rol oynar.
Perihelyon presesyonu, Milankoviç döngülerinin önemli bir parçasıdır. Bu döngüler, Dünya’nın iklimsel dönemleri arasında yaşanan büyük değişikliklerin arka planındaki temel mekanizmalardan biridir. Yani bu yavaş hareket, buz çağları gibi uzun süreli iklim süreçlerini bile etkiler.
