Columbus'tan Önce Amerika: Viking Leif Eriksson'un Unutulan Keşfi

Christopher Columbus Amerika'yı keşfeden ilk kişi değildi. Viking Leif Eriksson'un, Columbus'tan yaklaşık 500 yıl önce Kuzey Amerika'ya ulaştığı kabul ediliyor.

Kuzey Amerika’ya Ayak Basan İlk Avrupalı

“Amerika’yı kim keşfetti?” sorusu sorulduğunda akla ilk gelen isim Christopher Columbus olur. Ancak bu yaygın kanı, tarihsel gerçeklerin yalnızca bir bölümünü yansıtır. Columbus, 1492’de yaptığı yolculuklarda Orta ve Güney Amerika kıyılarına ulaşmış; Kuzey Amerika’ya ise hiç ayak basmamıştır. Buna karşılık, tarihçiler Kuzey Amerika’ya ulaşan ilk Avrupalının bir Viking olan Leif Eriksson olduğuna inanır.

Leif Eriksson, yaklaşık 1000 yılı civarında, yani Columbus’un doğumundan yaklaşık 500 yıl önce, Grönland’dan batıya doğru yelken açtı. Viking sagalarına göre Eriksson, bugünkü Kanada sınırları içinde yer alan Vinland olarak adlandırılan bölgeye ulaştı. Günümüzde Newfoundland’daki L’Anse aux Meadows arkeolojik alanında bulunan Viking yerleşimi kalıntıları, bu anlatıları güçlü biçimde desteklemektedir.

Bu keşif, kalıcı bir kolonizasyona dönüşmediği için Avrupa tarihinde uzun süre göz ardı edildi. Columbus’un yolculukları ise Avrupa ile Amerika kıtası arasında sürekli temas başlattığı için daha büyük tarihsel etki yarattı. Yine de Leif Eriksson’un Kuzey Amerika’ya ayak basmış olması, Amerika’nın keşfi anlatısının sanıldığından çok daha eski ve karmaşık olduğunu gösterir.